Website Optimalisatie Door Google (Deel 1)

Geplaatst op 14 juni 2009 14:48 door Theo in Google

Mijn idee is dat de website van tegenwoordig beter geoptimaliseerd is voor de Google Spider dan voor de bezoekers van de website. Wat hierbij vergeten wordt is dat websites ook onafhankelijk van beoogde hoge posities in de zoekmachines geoptimaliseerd kunnen worden. In dit geval heeft deze optimalisatie betrekking op de usability (gebruikersvriendelijkheid) van de website.

Als case studie van een optimalisatie van een website volledig gericht op usability en niet op de positie in zoekmachines heb ik gebruik gemaakt van een bijzondere website. De gekozen website is namelijk Google.com, mogelijk de enige website op het internet die zich niet drukt hoeft te maken om haar positie in Google.

Aan de hand van een aantal screenshots zal de website van Google onder de loep genomen worden. Van de eerste bèta nog niet geplaatst op het domein google.com, tot de Google zoals deze er nu voor staat. In dit eerste van de twee delen zullen de versies tot halverwege 2000 behandeld worden. Alle oude versies zijn opgehaald met de Wayback Machine.

11 november 1998 - De geboorte van Google
De vroegste datum waarop de zoekmachine ontwikkeld door Larry Page en Sergey Brin voorkomt in het internet archief. Deze versie van de website wordt nog niet eens ondergebracht op het domein google.com maar staat op dit moment nog op het domein van de universiteit van Stanford, waaraan Larry en Sergey allebei gepromoveerd zijn.

In dit ontwerp is tevens nog het oude logo zichtbaar, welke op dat moment een dikkere letter kende en een uitroepteken bevatte. Opvallend aan deze eerste versie is het gebruik van twee soortgelijke invulvelden. Zonder voorkennis is het moeilijk in te schatten welk van de twee velden een zoekopdracht zal starten en wat het andere veld dan voor functie heeft. Ook het gebruik van dezelfde kleur grijs om de velden heen zorgt niet bepaald voor een duidelijk onderscheid of prioriteit binnen de twee velden.

Verder is opmerkelijk dat alvorens er een zoekopdracht gestart wordt er al bepaald kan worden hoeveel resultaten er weergegeven dienen te worden. Dit is contra-intuïtief, zeker omdat ik op dit moment nog niet weet hoeveel resultaten mijn zoekopdracht überhaupt op zal gaan leveren.

Ten slotte zijn er twee identiek vormgegeven knoppen aanwezig, waarbij één duidelijk degene is waarmee ik Google kan doorzoeken, maar de functie "I'm feeling lucky" volstrekt onduidelijk is voor de onwetende bezoeker.

2 december 1998 - Google op zijn eigen domein
De eerste versie van Google die daadwerkelijk op google.com te vinden is. Verder is er 'BETA' aan het logo toegevoegd. Een andere interessante verandering is het verwijderen van het aantal resultaten dat dient te worden weergegeven nadat er gezocht wordt. Google had blijkbaar ingezien dat een dergelijke keuze gebruikers meer verwarde dan van dienst was en hierom de dropdown verwijderd. Een bijkomend resultaat van voorgaande is dat de twee knoppen nu gecentreerd onder het invulveld staan, wat het geheel een meer samenhangende uitstraling geeft.

Waarschijnlijk de meest opmerkelijke aanpassing in deze versie is de introductie van drie groenblauw gekleurde rechthoeken. Hoewel deze vlakken een duidelijke onderscheid bieden tussen het zoekgedeelte en de secundaire links zorgt het voor een amateuristische uitstraling. Ook is het interessant om te zien hoe de twee invulvelden in deze versie niet meer zo direct om de aandacht strijden. Het zoekveld eist de aandacht door zijn grijze achtergrond en gecentreerde positie direct de aandacht op, terwijl het tweede invulveld pas de aandacht trekt wanneer je ogen afdwalen van het eerste.

Tevens heeft Google een kleine, maar zeer belangrijke wijziging doorgevoerd, namelijk het toevoegen van een 'Help!' link. Met een goed vindbare helpfunctie kunnen gebruikers zelf hun problemen oplossen en hoeven hierdoor niet meer het bedrijf te benaderen op zoek naar hulp. Ten slotte heeft Google in deze versie besloten het formaat van haar index niet weer te geven. Zoals zal blijken uit verdere versies zal Google regelmatig op dit besluit terugkomen.

10 mei 2000 - Google wordt volwassen
Een opmerkelijke verandering in deze versie is het nieuwe (later weer vervangen) logo. Met dit logo Google wil haar internationale imago en aspiraties aantonen. Deze vernieuwde focus op de hele wereld in plaats van alleen op de Verenigde Staten blijkt tevens uit de dropdown waar een keuze gemaakt kan worden uit verschillende talen. Door een taal te selecteren zal Google alleen resultaten tonen van website in die bepaalde taal.

Interessant om te zien is dat Google de secundaire links (met uitzondering van de bijzonder aanwezige 'About Google' en 'Jobs@Google') nu ook echt een secundaire look heeft gegeven. Op deze manier wordt de aandacht niet meer naar deze links toegetrokken. Verder heeft Google er in deze versie voor gekozen om het zinnetje boven het zoekveld te vervangen van "Search the web using Google!" naar "Enter your search terms...". Vermoedelijk had Google feedback gekregen dat het gebruikers nog niet duidelijk was waar ze dit invulveld precies voor dienden te gebruiken, en hierom besloten dit met een vernieuwd zinnetje duidelijk te maken. Tevens is er gekozen voor een nieuw lettertype. Het oude 'Times New Roman' is vervangen door 'Arial', een keuze waarop ze tot de dag van vandaag niet meer zijn teruggekomen. Ook is er de mogelijkheid toegevoegd om websites te browsen per categorie. In plaats van te zoeken met behulp van het zoekveld kan een gebruiker nu per categorie doorklikken op zoek naar een gewenste website.

Ten slotte een subtiele, maar wel kenmerkende verandering voor de fase waarin Google zich nu bevind. De zogenaamde 'Special Searches' waarmee gezocht kan worden binnen de Stanford universiteit of binnen Linux (wat dit dan ook moge betekenen) zijn verwijderd. Hiermee straalt Google nu aanzienlijk meer uit dat zij een bedrijf is, en niet alleen het resultaat van een promotieonderzoek zoals zij eerst deed.

Reageren op deze blog